蓮藕田裡的紅冠水雞

 蓮藕田裡的紅冠水雞           五甲 王芝薏

    有一天下午，爸爸開著剛買的梅賽德斯，帶我們去新港的媽祖廟拜拜，也順道品嘗廟口小吃鴨肉羹，然後再去附近的自然史館參觀美麗的蝴蝶標本。

    到了傍晚，天色已有些昏暗，爸爸駕著引擎聲音很安靜的梅賽德斯，沿著剛拓寬的產業道路緩緩行駛，黃昏的餘光照射在引擎蓋的三叉星標誌上，三叉星又是一陣一陣一閃一閃的發亮。車子優雅的駛過一處蓮葉茂密的蓮藕田，忽然間，彷彿有烏鴉鴉一片的鳥群從蓮藕田裡飛了起來。我問爸爸：「那到底是什麼飛過去？」，爸爸說：「那群是蓮藕田裡的紅冠水雞，紅冠水雞的警覺性極高，牠們一發現車子經過，就會馬上飛起走避危險。紅冠水雞很會游泳，不論大小水圳、魚塭、埤塘、沼澤、稻田，都可以看到牠們的蹤跡，紅冠水雞的頭上有一片紅紅像胎記的地方，身體大致呈亮黑色，摻雜紅黃相間的配色，真是美麗極了！」

    剛出生的第一代紅冠水雞長成後，還會繼續留在棲地裡，幫忙餵食剛出生的幼鳥，一起分擔養育幼鳥的工作。牠們這種能在棲地巢穴共同養育幼鳥的習性，大大增加了幼鳥長大的機會。現在，約三分地大的蓮藕田裡仍依舊住著這一群叫聲清脆，顏色美麗的紅冠水雞，不僅讓這鄉間田野增添了些許熱鬧氣氛，也能讓紅冠水雞的美讓人們看見。