行春之旅---台南市左鎮區菜寮化石館

　　一月七日這個寒流遠去的周末早上，打開報紙皆是選舉相關新聞，不想被選舉新聞填滿想休息的腦袋，因此改翻小報，而小報的某個區塊，其內容正在介紹台南市左鎮區菜寮化石館，展出「年年有魚---水生脊椎動物特展」，因此興起一股舊地重遊的念頭。
　　於是決定開著車，憑著記憶沿國道三號高速公路，轉入國道八號往新化方向，在國道八號終點出口，再往左鎮方向，但見沿路上兩排翠綠的行道樹，矗立在四線道的兩旁，對多數人來說，這是調養眼睛的好地方，但如果到過化石館的人，其實這一條路的地層上，埋藏著許多會說話的石頭。因為在新化丘陵一帶，同樣一條路上，卻可能是不同年代的地層所組成，而埋藏其中，會說話的石頭，其實是不同時期的古生物化石，這些古生物有些現在仍用某些形式存在，例如：牛、鹿，也有些是臺灣已看不見的，例如：犀牛、大象、老虎、鱷魚，甚至是海洋中的牡蠣、珊瑚、鯊魚。如果用著我們的想像力，讓這些生命復活，我們其實好像置身於非洲大草原，甚至是開船在透明的玻璃看海底世界呢！
　　到達化石館停好車後，跟往常一樣，先去看看鎮館三寶，首先第一寶是，臺灣最早的人類－左鎮人，其頭蓋骨的部份殘片；其次第二寶是，常被誤認為恐龍的早阪中國犀牛，這兩者都是在左鎮區所找出，且在臺灣是極為最要的化石。至於，第三寶是個人所推崇，因為若非對此地區化石採集很有興趣的陳春木先生（爺爺），不計任何代價，出錢出力，一方面捐出所有收藏，做為館產，而有拋磚引玉的成果；一方面又願意奉獻自己，接受每天兩百元的薪資，來管理這個館室，正因為如此默默奉獻，幕後推動，所以前面兩寶才不會被埋沒的。尤其在現今重速成、明功利的社會，更讓人對其無私胸襟的敬重。
　　而隔壁的自然史館此次又與化石館，聯合展出魚的主題展－「年年有魚---水生脊椎動物特展」，除了感受到即將到來的濃濃年味外，還能看到最早的原始魚類甲冑魚，以及有活化石之稱的腔棘魚化石……等，難得一見的展品。另外，有祈福卡和拓印體驗區，讓你留下福氣與旅遊印記。接著，走上樓，還有睡眠與工作安全的特展，展出睡眠與人生活的相關性，而最受歡迎的，莫過於是讓人體驗疲勞駕駛的車子，那車子晃動的感覺，使不少小朋友樂此不疲呢！另外，旁邊有拔馬衣裳展，介紹平埔西拉雅人的生活衣裳，才發現西拉雅人，與漢人有同樣的心願，都將求福氣與平安的圖案，刺繡於服飾上的表現。這不是大多數人最簡單的願望嗎？
　　最後，歡迎大家在春假期間，在台南地區的風景名勝可能處處人潮時，來這個純樸的小鄉鎮，體驗臺灣第一座以化石為主題的展館（完全免停車費、門票費），來個漫步的行春知性之旅，相信在服務人員的引導與解說下，你一定會有很好的課外知識收穫，而且說不定到野外還能撿到意想不到的化石呢！最後，偷偷告訴你一個小秘密，到樓下跟櫃檯服務人員聊天，可能還蓋到了很特別的紀念章哦！正因為很有體驗的感覺，所以寫這篇報導跟大家分享，歡迎大家到化石館行春，和我一樣，體驗古生物野生動物園的樂趣哦！

作者：朴子國小教師 殷宗豪