洞「菱」、動「凌」、凍「齡」

曾經讀過劉克襄先生湖邊散步這一篇短文，提到小坡湖這一個不知其名的小型生態池，卻是他與孩子跟大自然親近的天然教室，小坡湖提供最直接的實體接觸，也讓親子間有了最棒的心靈交流。而我生活中也有一個小坡湖，也來跟大家分享。
　　這一個小坡湖位於臺南市官田區，從行政區看來好像位在城市附近，實際上這個地區只是因為兩年前，縣市升格而有這樣的行政名稱，其實它還是一個很純樸的鄉下，「菱田舟影」（南瀛有名的八景之ㄧ）是詩人給這個地區的稱呼，而我心中的小坡湖－葫蘆埤，就位在這個地區。
　　每年國曆9-11月，葫蘆埤一帶進入菱角的產季，就是我這位老饕要飽食美味的時候，我特別獨愛這一鄉村美味，是因為在北部求學和當兵的時期（那時只有周休一日半），只要中秋或國慶連假，才有機會吃到這媽媽味的煮湯菱角，而在此種連續假日之後，將有快半年時間在外地無法回家，因此喝菱角湯的同時，其實也有另一番離愁味道在心頭翻騰。
　　為什麼說是媽媽味呢？這是因為母親知道我愛吃鮮甜的現剝菱角，常常假日返家的隔天，都會起個大早，到熟稔的阿婆菱角攤去購買現剝菱角，而當天就會煮出那甜中又帶有溫馨媽媽味的菱角湯。雖小小不起眼的一碗菱角湯，卻是在北部完全吃不到，可以和這味道媲美的自然湯頭，因為運送到北部的菱角為了增加保存性，因此必須大量泡水，連帶也沖走那難以形容的甜味。
　　時至今日，這鮮味的好記憶，讓我如今回到家鄉，只要下班時天色不晚，就常去葫蘆埤一帶的菱田想發現各種鮮事，也因此常有機會拍下各種菱田中的鮮風貌，例如：簇擁的綠色菱葉、黃昏的白色菱花、幹勁十足的揮汗菱農……。也越來越能體察最佳取景時機，我想這是年少時的美好記憶，因而潛意識中想洞察菱角的一切，所帶給我的「洞菱」樂趣吧！
　　十幾年前，高鐵路線通過官田時，葫蘆埤生態受到嚴重擾動的危機，在當地居民和相關團體的請命下，為了保育全臺為數不到五十隻的瀕危鳥類－水雉，野鳥協會因而在葫蘆埤不遠處，另闢建數公頃的水雉生態教育園區，除了羽色漂亮，有凌波仙子美稱的水雉，能在生態池中翩翩起舞外，其實也讓其他水鳥雨露均霑，所以也常有一些令人驚豔的水鳥出現，例如：紅冠水雞、夜鷺、高蹺鴴……。鳥兒們或追逐、或梳羽、或昂首弄姿、或信步其中。常常與孩子到此園區遊賞時，對鳥兒們動態的演出，忍不住發出大大的驚呼聲，這真是我與孩子們，親子「動凌」的雅趣呀！
　　有閒暇時，常會騎自行車往返葫蘆埤與水雉生態園區兩地，每當騎自行車累了，在這秋高氣爽又滿身汗水淋漓的情況下，就會找個在菱角田旁，販賣菱角產品的小販，買些菱角冰和菱角酥，吃上幾口，頓覺疲意全消。誠如本草綱目所述：「菱角安中補五臟，不飢輕身。」就指出吃菱角能補身，使身體健康又輕鬆，覺得自己變年輕了。姑且不論菱角是否有如此的療性，但每每在運動補和食補的雙效加強下，感覺自己還真「凍齡」了呢！
　　所以如果有時間，你也可以和家人在葫蘆埤摘菱角；到水雉生態園區賞凌波仙子；於在兩地間騎自行車優遊後，再來點菱角食補，相信在這三種「菱、凌、齡」的心靈饗宴下，必能放慢生活腳步，讓思路更開闊，煩身瑣事離身去。