東石守護神
 學校名稱： 新埤國小
 作者： 蔡哲緯(六年孝班)
 指導老師： 郭怡瑩
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| 台灣的寺廟密度是世界排名前幾名，可以用「三步一小廟，五步一大廟」來形容。廟宇是台灣大部分民眾的信仰中心，常有民眾來這裡求平安、財運、升官及生子。
我的老家是盛產鮮蚵的東石鄉，鄉內最著名的廟宇「先天宮」，主要供奉的神明是「五年千歲」及「五府千歲」，只要民眾誠心懇求，幾乎都能美夢成真。先天宮每年的盛事有一年三次的遶境活動和五年一次的燒王船，已被嘉義縣列入特殊的文化祭活動。
繞境用意是為了保護境內居民的安全，將主廟神明從廟裡恭迎出發，由當地八字重的年輕人來抬轎，圍繞東南西北中五營後再回到廟中。許多民眾會排成一列「鑽轎底」，祈求平安健康。
燒王船則是傳說百年前，有艘船從泉州飄洋過海來到東石港，船上供奉三尊神明，還帶了鹽、柴、米、紅豆、綠豆等食物，當地居民覺得是神威駕臨，就將祂供奉在先天宮。村民為了感恩神明的庇佑，每五年會在海口進行燒王船儀式。
小時候，外公常牽著我參與各式廟會活動，吃糖葫蘆、燒酒螺、看八家將陣頭表演、撿糖果，都是令我難忘的兒時回憶。雖然外公已到天上當神仙，但每回經過先天宮，我總能感受外公的愛。對於神明的神威法力，我抱持尊重的心參與，並期盼透過各種不同的廟宇祈福活動，帶給我心靈上的慰藉及社會祥和的氛圍。
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| 本文於 2016-12-23 發表於「國語日報第9版」 |
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