閱讀能豐富生命、提升愉悅感，也協助兒童開啟通往世界的窗口，且有助於認知、語言、理解、推理及其他領域能力之提升。美國國家科學基金會（National Science Foundation）將閱讀和數學、科學並列為人類3項基本能力；兒童教育專家也指出，從小進行親子共讀與養成閱讀習慣的孩子，對於其心理發展與人格特質會有良好的助益。因此，教育部擬定「悅讀101－教育部國民中小學提升閱讀計畫」，將「Bookstart閱讀起步走」列為98年度重大政策。其實「Bookstart閱讀起步走」運動發源於英國，顧名思義，Bookstart具有Book及Start雙重意涵，鼓勵兒童及早接觸書本，享受閱讀的樂趣，透過全面性大量贈書，鼓勵家長踴躍協助孩子跨出閱讀的第一步。

「Bookstart閱讀起步走」運動的理念目前已成為引起廣泛迴響的世界性閱讀運動，亞洲有日本、韓國，泰國等國也都陸續加入推廣行列。學者專家也一致肯定受益於此運動的孩子們日後的學習成就，在閱讀、語文、數學、科學等各領域上都有具體的優異表現。臺灣部分縣市有零星推廣於學前的幼兒閱讀，如臺中縣與臺北市等地實施2年有餘，陸續發出近一萬份免費閱讀禮袋，廣獲社會各界肯定與好評。教育部為了進一步讓閱讀扎根並全面性普及至全台每一個角落，自九十八學年度推動的「小一新生閱讀起步走」的對象是所有今年將入學的小一新鮮人，每人均可由學校轉贈1份閱讀禮袋，內容包括優質適齡童書以及親子共讀指導手冊各1本，提供親子共讀；班級圖書角另有15種優質適齡童書；更有為家長量身打造舉辦的45場「親子閱讀講座」，期盼和親師們分享如何和孩子進行閱讀、如何為孩子挑選好書、如何將閱讀融入生活中，以及如何透過親師合作，提升孩童對閱讀的興趣，共同營造豐富的閱讀環境。本贈書活動所入選的書目均為國內外各大獎項之得獎好書，並經由國內知名的學者專家評選與討論，再由校內教師精心挑選適合小一新鮮人的身心發展的圖書，可讓學生課餘借閱、學校或教師設計延伸閱讀教學活動。本方案在選書過程除了組成委員會挑選書籍外，也讓各校有選擇福袋內的書籍種類及班及圖書角的機會，以使老師能為自己的學生選擇合適的書籍。

每位家長還能拿到一本親子共讀指導手冊，主題定為「閱讀，在這裡，在那裡」，內容分為「閱讀在孩子身上」、「閱讀在我家」、「閱讀在書店」、「閱讀在圖書館」、「閱讀在學校」等5部分，主編中國時報開卷版李金蓮表示，本手冊希望讓家長知道，閱讀是隨時隨地都可以發生的。或許有些家長會認為，「我哪來的時間陪孩子閱讀」，或是「我又沒讀什麼書，我怎麼會陪孩子閱讀？」其實，因為閱讀不需要太多時間，只要有心，隨時隨地，積少成多，那怕是5分鐘、10分鐘，都能和孩子共度一段美好時光，為了讓家長有自信的進行親子共讀時光，本案也於全國各縣市巡迴舉辦主題為「改變閱讀能量的十堂課」的親子閱讀講座，特聘請國內知名的學者專家，要來幫助家長了解更多關於閱讀的優點及方法，本手冊的內容也建置在「教育部全國兒童閱讀網站」上，提供其他年段家長或社會大眾下載。
這次「小一新生閱讀起步走」活動起跑前，因莫拉克颱風造成部分國小校園受創，受災學校也可以順利收到悅讀禮袋，希望讓閱讀給孩子帶來的溫暖不中止。許多社會團體也希望閱讀在災區不會打烊與缺席，台灣閱讀基金會董事長廖祿立表示，將持續啟動『愛的書庫』贈書至災區學校活動，讓『愛的書庫』書箱分送至40所災區學校圖書館，讓災區學校即時成立「小型圖書館」，讓閱讀給孩子的關愛不缺席。教育部也表示將與圖書館協會合作，將認養災區的學校來持續關心閱讀。

本次「小一新生閱讀起步走」，縣市加碼投入的情形頗多，如台中市，孩子們除收到了一份既新鮮又難忘的「悅讀101福袋」，台中市政府教育處也設計了飛越101伴讀書籤；南投縣政府也向所屬一、二級單位與民間團體募集實用文具等伴讀用品放入悅讀禮袋中，讓孩子一開學就收到驚喜；苗栗縣更擴大辦理，讓班班都有圖書角，另外還加碼開課「家長學堂」，由教育處處長擔任導讀的工作；而即將開始贈書活動的各縣市國小也各有自己的創意，禮袋中不但放入相關的悅讀禮物，像是圖書室室借書證、磁性書籤，更有安排在開學日聽故事的活動。教育部長鄭瑞城表示『Bookstart 閱讀起步走』是一個起點，希望能在縣市、學校、社區不斷蔓延孩子及家長的閱讀。
「閱讀起步走」已經開跑，希望能將閱讀深耕，家長與小一新生在人生的新起點都能享受閱讀的甜滋味。對於災區漫長的復健，閱讀也不會缺席，教育部將持續結合各界力量，讓閱讀啟動之後，便能持續蔓延。期盼率先灑下閱讀的種子，日後能看見這些種子茁壯成長於「悅讀」的花園。